Bæveren i Nationalpark Kongernes Nordsjælland

Den europæiske bæver (Castor fiber) er Europas største gnaver og er særligt tilpasset et liv i og omkring vand. Den lever ved søer, moser, åer og andre vådområder, hvor der er rigeligt med træer og buske langs bredden. I Nordsjælland findes bæveren blandt andet i vådområder og vandløb omkring Arresø.

En voksen bæver kan veje omkring 15–30 kg og blive op mod en meter lang. Den kendes især på sin brede, flade hale, den tætte pels og de store orange fortænder. Tænderne vokser hele livet og bruges til at gnave bark, grene og træer over. Bæveren er planteæder og lever blandt andet af urter og vandplanter samt bark, kviste og blade fra især pil og andre løvtræer.

Bæveren er mest aktiv fra skumring til tidlig morgen. Den er en dygtig svømmer og har svømmehud mellem tæerne på bagfødderne. Når den dykker, kan den lukke både næsebor og ører og opholde sig under vandet i flere minutter.

Bævere lever typisk i familiegrupper bestående af et voksent par og deres unger fra de seneste år. De er territoriale og markerer deres område med duftstoffer. Bæveren får som regel unger én gang om året, og ungerne bliver hos familien, indtil de er gamle nok til at finde deres eget territorium.

Bæveren bygger dæmninger dér, hvor vandstanden ikke er høj eller stabil nok til dens behov. Dæmningerne hjælper med at skabe dybere og mere rolige vandområder, så bæveren lettere kan svømme, finde føde og komme sikkert til sit bo. Den kan bo i en hytte bygget af grene, mudder og plantemateriale eller grave sit bo ind i en brink.

Bæveren betegnes som en nøgleart, fordi dens aktiviteter kan forandre levesteder markant. Når den fælder træer, bygger dæmninger og ændrer vandets bevægelse, kan der opstå nye vådområder, småsøer, dødt ved og områder med mere lys. Det skaber variation i landskabet og kan give levesteder til blandt andet insekter, padder, fugle, fisk og planter.  
Vil I lære bæveren endnu bedre at kende, kan I gå videre med nationalparkens undervisningsforløb om bæveren. Her kan I undersøge bæverens biologi, gå på jagt efter spor i landskabet og blive klogere på, hvordan bæveren er med til at forme naturen og skabe levesteder for andre arter.